Шея, лоб, область сердца и паха. Четыре пореза моментально появились в этих местах.

Кай замер.

Его бросило в холодный пот.

— Только что вы умерли, — закончила сражение девушка.

Глава 4

Мост

Кай и Лилия обменивались ударами. Хотя общее количество их движений уже перевалило за сотню, сам бой длился недолго. Всего пару минут…

Опять происходит трюк с разрывом дистанции, а затем и мгновенное поражение Кая. Точнее, оно бы произошло, не замри они оба. Время остановилось.

— А она неплохо справляется с мечом. И движения телом также хороши, — дал свою оценку Рун’Тан. — А вот твои, наоборот — ужасны. Только благодаря возможности предугадывать её действия, ты хоть как-то смог продержаться. Без этого, ты бы уже в первые секунды проиграл.

— Ну уж спасибо… — съязвил Кай.

— Как есть… — пожал плечами красноволосый.

Сейчас они оба расположились в паре десятков метров от боя, где только что замерли две фигуры. Эти Лилия и Кая были лишь образами, воссозданными абсолютной памятью парня в мире души.

Подсказал так сделать, конечно же, Рун’Тан. И теперь Каю было проще пересматривать тот бой и анализировать как свои ошибки, так и стиль Лилии.

Поражение от маленькой девушки в некоторой мере ударило по его гордости. Однако он не стал опускать руки, а решил искать способ стать лучше, стать сильнее…

Ему был очень интересен её стиль. Ведь по сути, можно было сказать, что Кая никогда и не обучали мастерству владения клинком. Единственное, что он знал, так это базовые принципы фехтование, такие как простые выпады, правила уклонения и парирования. Всё это было скопировано еще у Яфрена, когда парень наблюдал за его тренировками.

И до недавнего времени, Каю в принципе этого хватало сполна. Так как во всех его сражениях ранее он всецело полагался на свои физические характеристики, и ими же задавливал врагов. Сейчас же такое не прошло…

Из-за этого Кай выделил две свои проблемы.

Первая была незнанием законов.

Вторая же крылась именно в искусстве фехтования, а точнее в его полном отсутствии.

И если с законами Кай ничего поделать не мог, ведь ни скопировать, ни изучить их у кого бы то ни было, не представлялось возможным, то вот навыки владения мечом можно и нужно было улучшать.

К сожалению, как ему ответил Рун’Тан:

— При жизни я не использовал меч. Да и какое-либо другое оружие тоже, так что ничем в этом помочь не могу.

Поэтому Каю пришлось действовать самостоятельно, а его абсолютная память и мир души стали очень полезными инструментами в этом деле. Парень решил улучшить свое умение фехтовать за счёт того самого боя с Лилией.

Вот только мало было одного бездумного копирования движений девушки, требовалось нечто большее. Нужно было проанализировать каждый взмах, каждый шаг и даже вздох, чтобы затем раскрыть смысл всех этих действий — их сакральную суть.

Стиль Меча Стеншет был по-настоящему прекрасен. Управляясь с мечом, будто профессиональная швея с иглой, Лилия казалась единой со своим оружием. Клинок словно был естественным продолжением её руки. Но самым великолепным было то, что каждое новое движение девушки становилось естественным продолжением прошлого. Не было ни мгновенья заминки, ни секунды потраченного времени.

Только сейчас Кай понял еще одну свою большую проблему. Раньше он либо просто использовал базовые атаки, либо импровизировал, основываясь на предвиденье чужих действий. Однако во втором случае, уйма времени (конечно, по меркам скоростного боя) тратилась на продумывание всех, даже мельчайших действий со стороны Кая.

С другой же стороны, Лилия действовала инстинктивно. Каждый её шаг в бою был уже давно заучен и опробован сотни или тысячи раз. Ей не требовалось целиком придумывать как ответить, а значит и тратить драгоценное в бою время. Выучив стиль, что веками разрабатывался лучшими мастерами меча её семьи, девушка попросту выбирала один из нескольких вариантов действий, каждый из которых был уже давно отточен до идеала.

Кай хотел добиться такого же результата, именно поэтому он уже в который раз просматривал проекцию того боя в мире души. Здесь он мог замедлять «запись», или даже останавливать её в нужный момент.

Да, его абсолютная память запомнила все детали движений Лилии, тем не менее это не значило, что он смог бы повторить за ней вот так сразу. Так как, кроме самого знания, требовалась еще и память тела.

Каю нужно было практиковаться в фехтовании, иначе одно только знание нужных движений почти никак не улучшит его навык. Он должен был тренировать всё свое тело, дабы то запомнило все приемы, чтобы в дальнейшем практически всегда полагаться на мышечную память, а не на обычную. Именно таким образом он сможет сократить лишнюю трату времени в бою до минимума.

— Ты, кстати, где был? — повернулся Кай к древнему духу, который лишь только что выбрался из своего дома.

В этой версии реальности мира души, парень воссоздал небольшой кусочек одного крупного земного мегаполиса. В тот раз, когда он сделал это, ему действительно удалось сильно удивить Рун’Тана, и вот с того момента красноволосому так понравился этот вид, что он даже поселился в одном из небоскребов.

— Об этом я и хотел поговорить, — сказал какой-то необычно бледный Рун’Тан. — Внутри мира твоей души притяжению Мира Мертвых до меня не добраться, но это не решает другой проблемы: на свое существование я трачу энергию души, и уже сейчас могу ощутить её истощение. Последнее время я перебиваюсь глубокими медитациями, но будь готов к тому, что в скором будущем я могу иногда и не отвечать. Мне придётся время от времени впадать в спячку, чтобы пополнить хоть какие-то крохи энергии.

Кай ошарашенно взглянул на мужчину. Он совсем и не задумывался о таких причинах слабой активности Рун’Тана в последнее время.

— А восстановить её как-нибудь можно? — спросил парень. Всё же этот древний дух был очень полезен для Кая как носитель важной информации о мире, так что было крайне невыгодно терять с ним связь.

Рун’Тан грустно улыбнулся.

— Конечно, ты можешь передать мне часть своей энергии души раз уж я нахожусь здесь, но это почти никак не поможет. У тебя сейчас самая простая душа, и её энергии хватит максимум на сотню лет жизни. Но учитывая разницу между нами, то в данный момент всей твоей энергии души хватит не более чем на пару месяцев для моего стабильного существования. Так и получается…

— Это как-то… я даже не знаю… — вздохнул Кай. — Ты говоришь о некой энергии души, но разве это не такой же вид силы, как та же энергия меча?

— Нет. Точнее, не совсем, — покрутил головой красноволосый. — В принципе да, можно создать её из обычной энергии, но в таком случае силы понадобиться так много, что одному это будет сделать просто невозможно. Понимаешь ли, чем более развита твоя душа, тем больше энергии души она будет в себе вмещать и тем выше будет максимальный срок жизни. И от всего этого также зависит то насколько хорошо ты можешь управлять Ки. Например, те у кого с рождения много энергии души в итоге становятся гениями в боевых искусствах, а у кого мало, то путь развития таким навсегда закрыт. Единственное исключение — духовные фрукты, что могут десятки тысяч лет накапливать прану, а затем трансформировать её в энергию души. Съев такой, можно повысить талант контроля энергией на новый уровень и продлить свою жизнь. Но подобные духовные фрукты настолько редки, что, подозреваю, их может быть всего пару штук на всей этой планете.

Кай на секунду задумался, чтобы затем сказать:

— Эмм… И я так понимаю, чтобы исцелить узлы души, мне как раз нужен один такой? — вкрадчиво уточнил парень.

— Да.

— Понятненько… А ты знаешь, где хоть приблизительно они могут быть?

— Ну, — протянул Рун’Тан, — здесь есть два варианта. Либо в самых опасных местах, в которых внешняя энергия просто бушует, либо в тайниках сильнейших мастеров.

— Оу… обнадеживающе…