Тяжело вздохнув. Кай покрутил головой.
— Я так и думал, — улыбнулся шрамоликий, а затем протянул парню свиток. — Вот, возьми. Это моя копия свитка Стиля Двойного Клинка Скорости. Вдруг понадобиться когда-нибудь…
Приняв прощальный подарок, Кай глубоко поклонился.
— Спасибо за всё, учитель.
— Ага… Что ж, может, наши пути ещё пересекутся. На всё воля Судьбы… Ах да, девочка Стеншет, кажется, на земли твоей семьи тоже напали.
Ещё не успев разогнуться, Кай выпалил:
— Чёрт! И вы говорите это только сейчас?!..
— Бывай, парень… — донёсся голос, уже исчезнувшего Реккила Диваго.
После этого, все, кто ещё продолжал стоять здесь, бросились дальше к центру города.
Прибыв к кварталу, Лилия и Кай узнали, что уничтоженным оказался только дворец главы семейства, а также близлежащие здания. А основной целью вражеской атаки оказалась сокровищница, скрытая под землёй.
Но всё это они узнали позже, ведь в первую очередь кинулись к поместью ветви Вейтил, которое находилось у самого края квартала. Как оказалось, пострадали лишь члены ветвей, чьи особняки расположились в центре. Вейтил же, и подобные им — слабые ветви, нападение никак не коснулось.
Обнаружив Улию целой и невредимой, Кай не мог не обнять сестру…
Вскоре дядя Лилии, Гомер, сообщил, что среди убитых оказались влиятельнейшие старейшины, которые в тот момент находились во дворце патриарха. А вкупе со смертью Севера и нескольких других Заклинателей семейства, можно сказать, что Стеншеты понесли колоссальный урон. И на этой почве даже успели появиться слухи о желании нескольких побочных ветвей совершить переворот власти в семье.
Из-за всего этого, в регионы, которыми правили различные роды Стеншет, были отправлены послания с указаниями о боевой готовности — Алькею ждут тёмные времена. Вейтил же, большая часть которых уже давно перебралась в столицу, теперь готовились убираться в родные земли. Ибо ветвь, обладающая ныне наибольшими шансами стать главной в семье, имела крайне ненавистное отношение к роду Лилии. Настолько, что могла даже начать проливаться кровь…
И пока более сотни членов Вейтил и ещё несколько сотен их слуг собирались, чтобы покинуть Ривеертун. Лилия, Кай и Стефан (который всё это время был в квартале), решили наведаться в Секту Упавшей Звезды, над территорией которой и повисли летающие махины. Добравшись, они заметили немногочисленных учеников, направляющихся в сторону Пагоды Сокровищ. Последовав за ними, троица очень скоро увидела четыре огромные палатки, у которых скопилось по несколько сотен учеников. Две из них были ярко-оранжевыми, а ещё две — тёмно-синими.
— Дерьмо! — громко и неожиданно выругался какой-то парень, вышедший из башни. — Там действительно вообще ничего нет!
— Ага, — закивал его собеседник. — Я же говорил, что какой-то старейшина не был приглашён в замок, и когда там всех убили, он уничтожил массивы пагоды и всё оттуда забрал!
Услышанное заставило Кая приложить ладонь к лицу.
— Вот же ж старый лис! — улыбаясь, тихо произнёс он, вспомнив, как Реккил счастливо похлопал по заплечной сумке, которая, вероятно, была доверху забита пространственными кольцами. — А мне, значит, только свиток стиля фехтования? Вот спасибо-то…
Подойдя ближе, троица наконец узнала, что же здесь происходит. Как пояснил им один из внутренних учеников, эти четыре палатки установили люди, спустившиеся с парящих кораблей. Они представились как Клан Пламенной Саламандры и Клан Громового Змея, и прямо сейчас представители этих кланов проводили запись всех желающих вступить к ним. Было лишь одно условие — воин должен быть не старше двадцати лет и не ниже ступени Закалки Разума.
— Никогда не слышала о кланах. Откуда они? — спросила Лилия.
— Говорят, что откуда-то с очень дальнего востока, — ответил ученик. — Не знаю как вас, а меня в Алькее ничего не держит. Так что, учитывая, что эти кланы владеют такими невероятными технологиями, а также посылают в качестве обычных бойцов Заклинателей пиковой стадии, можно только гадать, насколько развиты у них боевые искусства. Лично я уже записался к ним.
Высказавшись, незнакомец ушёл, оставив троицу в раздумьях.
И пока где-то внизу среди учеников Секты Упавшей Звезды происходил неимоверный ажиотаж, в небесах всё было спокойно. Усиленно о чём-то раздумывая, на одном из кораблей Клана Пламенной Саламандры, в роскошной каюте находился низкий и очень дряхлый старичок. Со стороны он выглядел немощным, но посмей его кто-нибудь так воспринять, то тут же бы попрощался с жизнью. У этого Элементалиста начальной стадии был очень скверный характер.
— Гадство! Собачье дерьмо! — ругался он. — Что значит их была пара тысяч, а затем почти все сдохли в какой-то экспедиции?! И кого мне теперь набирать? Старейшина приказал проследить за Цзян Дао и параллельно набрать пару тысяч более-менее приличных бойцов. Скоро Великий Турнир, нашим лучшим ученикам нужно как можно больше ресурсов, а значит нужно много слуг. Что это за секта дерьмовая такая, не смогли даже сохранить своих членов? Ладно, если набирать самых лучших из местного мусора, то пару сотен точно найдётся, а что дальше? У меня же целых два сраных корабля! Если я вернусь с пустыми руками, то плакала моя надежда прорваться на следующую стадию… Точно! Нужно взять с собой несколько местных семей, пускай станут вассалами клана, а их отпрыски будут ради семьи вступать к нам! Только этот гад из Клана Громового Змея точно повторит за мной! — старик посмотрел куда-то вправо. — В таком случае я должен первый всё провернуть! Есть тут четыре семьи с линией крови… Только из-за Цзян Дао с одной будет больше проблем, чем прибыли. Ну тогда три семьи. Главное, сделать всё максимально быстро! А если будут отказываться, то придётся надавить. Хе-хе…
Долго взвешивая все за и против, Кай в конце концов пришёл к решению, что в текущей ситуации, которая сложилась в стране и секте включительно, смысла оставаться в Алькее нет. Но решающим аргументом стали слова Рун’Тана о том, что если эти кланы настолько высоко поднялись в боевых искусствах, то шанс найти в тех землях духовный фрукт с энергией души, столь нужный для исцеления парня, значительно выше.
Таким образом, уже через пять дней после возвращения в столицу, Кай, его сестра, а также род Вейтил (и так собиравшийся покинуть Ривеертун), числились в списках пассажиров одного из кораблей Клана Грозового Змея. И если Каю, как перспективному кандидату на вступление в клан, позволили взять с собой Улию, то членов и слуг рода Вейтил приняли как потенциальных вассалов, обладающих полезными умениями по взращиванию редких трав. Но безусловно, без поручительства Лилии, которая также являлась перспективной кандидаткой на вступление, это могло и не произойти.
А выбрали они именно Клан Громового Змея по той причине, что пошли слухи об их конкуренте, который жесточайшим образом вынудил семьи Алкис, Эргрет и Окушинра присоединиться к ним. Поэтому мало кто после такого желал самостоятельно идти к Клану Пламенной Саламандры.
Наконец, спустя две недели с момента прибытия, оба клана максимально наполнили свои трюмы людьми, что ознаменовало отправление.
Начиналась новая глава в жизни Кая…
Эпилог
В отличие от законов меча, копья, сабли или даже стрелы, которые все относились к законам оружия, потому и были практически одинаковыми, законы различных элементов природы в основном являлись уникальными. То же относилась и к Пути Земли, у которого имелось два самых распространённых закона: твёрдости и мягкости. И если первый, как понятно из названия, позволял делать землю тверже, то Закон Мягкости работал полностью наоборот…
Резко открыв глаза и вздрогнув от неожиданной боли, разошедшейся со стороны живота и правого плеча, парень быстро подавил её. Через несколько секунд он понял лежит на очень мягком песке. Это натолкнуло его на вопрос «как он сюда попал?», из-за которого воспоминания о недавних событиях резко вспыхнули в разуме юноши.