— Итак, что ты скажешь? — преподнеся чашу с особым чаем к губам, спросила Лилия.

— Госпожа, — поклонился только что вошедший Стефан. — Если мои глаза меня не подводят, то это точно движения из стиля фехтования вашей семьи.

— Нашей семьи, — поправила его девушка. — Не забывай, хоть ты и принятый, но всё же Стеншет. А теперь скажи, все ли движения?

— Я наблюдал за ним более десяти дней, и с точностью могу сказать, что нет. Лишь часть.

— Ясно, — задумалась Лилия. — Позволь угадать, эти приемы, которые он сейчас активно тренирует, все они не выходят за рамки того, что я показала во время нашего с ним боя, так ведь?

Стефан на пару секунд задумался, взглянув на потолок. В уме он перебирал и сопоставлял нужные воспоминания.

— Да! Как вы узнали? — удивленный, он переместил взгляд обратно на госпожу.

Лилия иронично улыбнулась, закусив ноготь. Эту неподобающую для леди привычку девушка обычно не проявляла на людях, но здесь был только Стефан, а значит, ничего страшного. Своему личному слуге, которого она знала еще с детства, Лилия доверяла всецело. И он никогда её не подводил.

— Как я и предполагала… Возможно дело в его глазах, еще тогда в бою, он будто наперёд знал все мои действия, хотя и не мог с этим почти ничего сделать… И кроме того сила этого Кая… — нахмурилась девушка. — Возможно, он такой же.

— Моя госпожа, что вы имеете в виду? — недоумевал Стефан.

— Я считаю у него также есть Спящая Кровь, и даже пробуждённая.

Шокированный словами госпожи парень не сразу смог заговорить.

— Но… но… но как?!.. Это же невозможно… — выдохнул он.

— Вполне даже возможно. Еще с самой первой встречи с Каем, я ощущала какую-то странность в нём, но не могла понять, что это. Потом в нашем сражении это вновь проявилось, и уже после, я заметила, как быстро заживали его порезы. Такое точно не должно быть присуще кому-то его ступени. А если добавить к этому еще и такую огромную силу на уровне Закалки Мышц, что дала ему возможность продержаться в бою со мной столь долго, то уже становится не так странно. Ты видел когда-нибудь людей с такой же силой и таким уровнем, которые называли бы себя простолюдинами? — под конец задала она риторический вопрос.

— Кто же он тогда такой? — не мог понять этого Стефан. — Всё-таки только лишь четыре семьи в империи, включая нашу и императорскую, владеют линией крови. Может ли быть…

— Вряд ли, — тут же отрезала Лилия. — Я, конечно, не знаю всех возможностей его крови, но уже проявленного хватает, чтобы сказать, что он не относится к кому-то из этих семей.

— Тогда я не понимаю…

Допив специальный чай, который был приготовлен из некоторых трав Низшего ранга, и мог снимать усталость и голод, заставляя организм эффективней восстанавливаться, девушка поставила чашу на столик. Взглянув в глаза Стефану, она ответила:

— Изначально, когда он только прибыл, я подозревала, что Кай мог быть неосознанным врагом. Уж слишком вовремя он подоспел, хотя становилось тогда непонятно, чего добивались люди, пославшие его. Но уже после нашего боя, я изменила свое мнение. Слишком сильный он для простой разменной монеты, такого бы человека точно не отправили. Поэтому у меня осталась лишь одна догадка.

— Какая?

— Есть не только Алькея, Стефан, — наклонила голову Лилия. — Существуют и другие страны за пределами империи, о которых мы знаем очень мало.

— Хотите сказать… — задумался парень. — И что же нам тогда делать? Мне продолжить следить за Каем?

— Нет, больше не нужно. Веди себя как обычно и ничего особого можешь не делать. Пока я не ощущаю в нём каких-либо дурных намерений, — кивнула Лилия. — Кроме того, представители нашей семьи уже должны были начать поиск его сестры в столице, и в случае чего у нас будет рычаг давления на этого подозрительного человека.

— Но разве можно позволить ему использовать Стиль Меча Стеншетов? — обеспокоился Стефан.

— Ничего страшного. Стиль нашей семьи не такой уж и секретный, существует достаточно людей, не из Стеншетов, владеющих им. Другое дело, что без особой линии крови, которой обладают только члены рода, сам стиль становится на порядок слабее. Всё-таки именно под особенности нашей силы он разрабатывался. И к тому же, Кай видел лишь небольшую часть всех движений. Но на всякий случай, — некая хитрость блеснула во взгляде девушки, а она сама улыбнулась. — Если мы в будущем еще будем иметь дело с этим человеком, в чём я сильно уверена, то это можно будет использовать в качестве предлога, чтобы сделать его нашим должником.

Стефан энергично закивал.

— Госпожа, как всегда, всё продумала, — польстил парень.

— Что ж, на этом ты можешь быть свободен.

— Как прикажете, — вновь поклонился он, прежде чем выйти.

Проследив взглядом за Стефаном, девушка взяла в руки лежавший рядом белоснежный меч, который она практически никогда не помещала в пространственное кольцо, а затем вынула его из ножен. Острейшая полоска длинного, но тонкого клинка легла ей на ладони.

«Кай Арнхард, кто же ты такой? Всё-таки случайный путник, или же тебя кто-то послал? Нужно будет обязательно разузнать о нём всё», — подумала Лилия, прежде чем продолжить медитацию над законами меча.

Спустя еще неделю, из-за того, что всё-таки был выбран более безопасный маршрут через границу регионов, караван наконец-таки достиг этой самой границы. Прямо сейчас всей группе путешественников предстояло преодолеть еще один участок, прежде чем окончательно попасть на официальную территорию столичного региона. После этого останется только дорога к Ривеертуну, путь к которому пройдёт еще через один город, что, по слухам, не уступает размерами той же Кальтии.

— Ого, ну и высочень! — присвистнул Стефан, взглянув вниз.

Прямо сейчас весь караван остановился у широкой пропасти, между двумя краями которой пролегал очень крупный металлический мост. Самым странным было то, что постройка не имела никаких опор. Вообще. Конструкция была просто закреплена каким-то образом за края обрыва.

— Какое-то странное ущелье… — пробормотал Кай, также взглянув вниз. Там, очень далеко на дне, яростно шумел поток воды, но его самого не было видно из-за странного тумана, рассеявшегося где-то в средине всей пропасти.

— Поговаривают, где-то пару тысяч лет назад здесь произошёл бой между двумя богоподобными мастерами, и этот раскол в земле образовался как раз именно из-за их сражения, — заговорила подошедшая Лилия.

— Этот мост… — с крайним сомнением на лице указал на постройку Кай, — он вообще безопасный?

— Вполне! — ни на секунду не промедлив ответила девушка. — Он был построен лучшей аристократической семьёй ремесленников во всей Алькее, поэтому не стоит ставить под сомнение его качество. За более чем сотню лет, мост ни разу не рушился, даже учитывая присутствие в этих землях монстров, а также редкие землетрясения.

— Надеюсь, вы правы, — вздохнул парень.

Пока эта троица стояла здесь, все остальные члены каравана занимались подготовкой ездовых ящеров. Ведь те хоть и были уровня Закалки Мышц, но эти монстры вовсе не являлись боевыми, а специально выращивались людьми в особых условиях. Поэтому прямо сейчас это вылилось в одну проблему: животные напрочь отказывались переходить через мост над пропастью. Из-за этого было принято решение временно усыпить ящеров, чтобы перевести их на специальных платформах.

Любые звери, не достигшие уровня Закалки Разума, в этом месте напрочь отказывались приближаться к самой пропасти, поэтому у путников не оставалось другого выбора кроме как поступать таким образом. На самом деле, это место пугало не только монстров, но даже и людей. И чем ниже была ступень у человека, тем сильнее стучало его сердце, по коже пробегали мурашки, а у некоторых даже колени тряслись.

Злая энергия пропитывала всю округу.

Но больше всех от этого страдала не кто иная, как Лилия. Из-за своей сильной чувствительности энергии, она в разы чётче ощущала весь тот ужас и панику, что исходили из глубин ущелья. Её ладони постоянно потели, отчего приходилось прятать их за спиной. Но девушка боролась на пределе сил, не позволяя себе показать слабину перед людьми. Поэтому никто и не догадывался, как сложно ей сейчас приходилось, а ведь она еще даже на мост не ступила…