— Ты наполовину исполнил моё предложение. Все из твоего рода умрут мгновенно и безболезненно, а вот ты сам — нет.

После слов Цзян Дао, клинок, всё ещё торчащий из груди императора, начал словно пускать корни внутрь тела мужчины, при этом не спеша задевать важнейших для жизни органов наподобие сердца. Во всех остальных же случаях, тело пикового Заклинателя не даст умереть так быстро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Адская боль пронзила всё естество императора, но его крик уже никто не услышал. Новая и последняя волна энергии окончательно заполонила сам замок и прилегающие территории. Все присутствующие в нём в этот день умерли мгновенно.

Сам парень, в свою очередь, переместился к императорской сокровищнице, в которой, по его ощущения, и находился один из фрагментов ключа.

В зале остался только один Сигурд, коего стороной обходила энергия меча. Мужчина продолжал медленно умирать, испытывая при этом невыносимую боль, пока в его голове всё громче и громче повторялись слова отца: «Если ты когда-нибудь встретишь человека с фамилией Цзян и нашивками на одежде в виде семи мечей — беги!»

Наконец обнаружив матово-чёрный плоский ромб, парень покинул дворец. Остальные сокровища его даже не заинтересовали…

Произошедшее в замке, Цзян Дао даже не воспринимал как бой. Чтобы стереть с лица земли практически всю правящую элиту империи ему понадобилось использовать только энергию. За всё время он ни разу не применил законы, и лишь Сигурд удостоился смерти от техники.

Вновь воспарив над городом, парень неожиданно обернулся в сторону востока.

— Что? — слегка удивлённо произнёс он, почувствовав, как оборвалась связь с одной из наблюдательных меток. — За мной кто-то шёл? Ну и ладно… Всё-таки эти земли условно находятся под юрисдикцией тех двух кланов…

Откинув эти мысли, Цзян Дао направился к юго-западу от центра города. В то место, где находилась вторая часть ключа. Место, где расположился квартал семьи Стеншет…

Глава 30

Конец империи Алькея

После того как завершился невероятный бой Кая и Гринроу, вскоре обнаружился выход из подземелья. Нашёлся он совершенно случайно, когда один из учеников вдруг услышал шум воды. Определив, откуда исходит звук, он понял, что Гринроу преподнёс им настоящий подарок перед своей гибелью. В том месте, куда попало отражённое Каем копьё, уничтожившее своей мощью часть стены, выход и обнаружился.

Расширив его — пробив дыру побольше, члены экспедиции попали в ещё одну, на этот раз небольшую пещеру, в конце которой оказался водопад. Пройдя сквозь него, ученики наконец выбрались из подземелья. А определив ориентиры, они поняли, что находятся на северо-западе столичного региона. Теперь их ждал путь домой.

Что касается коалиции, то она распалась. Изначально их объединило желание получить больше выгоды из этой экспедиции, а затем желание выжить. Теперь же, в конце концов покинув это ужасное место, они более не видели смысла продолжать союз. На Кая также никто из них не держал зла. Даже наоборот, неизвестно сколько бы им пришлось просидеть внутри, прежде чем найти выход, если бы не тот бой. Такое же мнение было и у членов фракции самого Гринроу, которые, по сути, потеряли лишь нанимателя, но могли бы потерять жизни, если бы остались там. Хотя, тот же Эриа, действительно верный слуга разноглазого, который был в отключке ещё до начала боя аристократа с Каем, узнав правду, отреагировал как-то слишком спокойно. Вот только сразу же после того как они выбрались, блондин бесследно исчез.

А уже через несколько часов Кай пришёл в сознание, тем самым ввергнув в шок «изгоев», которые о нём и позаботились. От полного истощения энергии и различной степени повреждений тела, в большинстве своём связанных с перенасыщением Ки, не осталось и следа.

Полностью восстановившись благодаря линии крови и такому простому, но крайне важному умению как «Дыхание Силы», Кай смог продолжить путь самостоятельно. Теперь, оглядываясь по сторонам, ему становилось трудно не натыкаться на восхищённые, а иногда и опасливые взгляды многих учеников. Недавний бой кардинально изменил то, как парня теперь воспринимали выжившие члены экспедиции. Уважение, страх, неверие, непонимание, восхищение, благодарность и даже зависть — что-то из всего этого обязательно возникало в головах учеников, время от времени кидающих взгляды на Кая…

Спустя три дня безостановочного и ускоренного путешествия члены экспедиции наконец добрались до Ривеертуна. И то, что им открылось, заставляло оцепенеть в неверии. Остановившись на холме в паре километров от столицы, все они увидели сотни струек дыма, появившихся в местах пожарищ, увидели тысячи человек, поспешно покидающих город, увидели отсутствующую стражу на стенах. Создавалось впечатление, что на Ривеертун напало вражеское войско…

Однако не это заставило учеников замереть, а кое-что другое… Открывающийся вид на четыре гигантских корабля, расположившихся прямо в воздухе над центром городом захватывал дух. Если это враги Алькеи — империя обречена.

Несколькими мгновениями спустя, не сговариваясь, все участники экспедиции рванули к столице.

Пройдя через ворота, из которых изливался нескончаемый поток ничего неведающих горожан, ученики сразу бросились в сторону центра. Кай также не был равнодушен, потому что всё самое важное у него, как и у всех остальных, находилось именно в той части города.

Для удобства перемещения при помощи техник, небольшая группа учеников стала двигаться по крышам домов. В основном это были сильнейшие из них, в число которых, конечно же, входил и Кай.

Переместившись на очередную крышу, парень неожиданно что-то заметил, а затем их кучку из пятнадцати человек обволокло могущественной силой. В следующее мгновенье все увидели неожиданно появившегося рядом Заклинателя.

— Старейшина Реккил! — выпалил кто-то из учеников.

— Значит, экспедиция закончилась? — пробормотал мужчина. — Не так я себе представлял этот день…

— Учитель, — удивив всех присутствующих, обратился Кай, — вы знаете, что происходит?

Этот вопрос интересовал их всех, так что ученики обратились в слух.

— Вчера был первый день празднования двухсотлетия императора. В тот же день всех находящихся в замке, включая самого Сигурда убили, — был краток шрамоликий.

Некоторые ученики даже перестали дышать, услышав подобное.

— Как… как это… — шокировано лепетал кто-то. — Но… но как теперь… но что теперь будет?

Реккил хмыкнул.

— А вы разве не поняли? На праздник были приглашены только Заклинатели, которые, по сути, являются важнейшими в империи персонами. Патриархи и старейшины сотен знатных родов, отдельные правители регионов и городов, генералы армии, старейшины секты — все были там, — пояснил мужчина. — Теперь же, когда все они мертвы, можно сказать, что это конец. Конец империи под названием Алькея. Когда новость о гибели императора и всех его вассалов разлетится по всем регионам, то страну будет ждать раскол. Единственное, что объединяло империю, это сила императорского рода и клятвы, данные ему патриархами семей. Теперь нет ни того ни другого…

Ученики наконец осознали весь ужас нынешней ситуации. Кай же зациклился на словах «только Заклинатели» и «патриархи». Значит, ему теперь больше некому мстить…

— Но как же вы? — спросил он. — Почему вы выжили?

— Хах, парень… — жуткая улыбка появилась на покрытом шрамами лице. — Разве ты забыл, как ко мне относился император, да примут его душу предки? И знаешь, я никогда не был так этому счастлив, как сейчас! — Реккил почему-то похлопал по небольшой котомке за спиной. Кай так и не смог понять, зачем она ему, если у мужчины точно имеется пространственное кольцо.

— А эти корабли в воздухе… Кто это?

— Я не знаю. Видел только, что они прилетели сегодня…

— И что вы теперь планируете?

— Я ухожу. Меня больше ничто здесь не сдерживает. Теперь я вернусь к своему племени, так что на этом нам придётся попрощаться. Но если хочешь, я могу взять тебя с собой.