Вообще, фракции, по сути, являлись отдельными организациями внутри одной большой. Вокруг личных учеников всегда собиралось множество людей, которые хотели угодить гениям. Поэтому ни капли не странно, что те, в свою очередь, использовали своё окружение как слуг.

Вот только и сами подчинённые были заинтересованы в выгоде. Конечно, находились идейные, такие как Эриа, что слепо подчинялись, однако большинство хотело настоящих, материальных благ. Поэтому все члены фракции получали оплату Очками Секты в зависимости от их роли и силы. Всё же в основном личным ученикам требовались именно сильные или просто очень перспективные внутренние ученики, и обычно для двух дел: добычи редких ресурсов в диких землях и участия в ежегодных состязаниях.

А помимо всего прочего, самые приближённые и полезные члены фракции имели шанс получить нечто (не считая техник) из последних трёх этажей Пагоды Сокровищ. Ради чего многие старались выслужится перед гениями.

И конечно же, на всё это требовалось просто колоссальное количество Очков Секты, которые имелись не у всех личных учеников, что и создавало разницу в силах фракций. Например, Гринроу смог привлечь к себе множество учеников-алхимиков и добытчиков, после чего наладил вылазки на дикие земли с дальнейшим высококачественным производством препаратов, создавая поставки в пагоду и в личные магазины. А сотворить всё это ему помог шестизначный стартовый капитал, полученный в виде награды за первое место среди молодых личных учеников.

Другие же, как например, Джавейл Алкис, в основном полагались на ресурсы и членов собственных знатных семей, но и, конечно же, не забывали про наращивание влияния внутри самой секты.

Зачем им всё это нужно?

Ответ один: ради достижения новых вершин!

Они желали стать настоящими мастерами боевых искусств, и для этого требовалось просто колоссальное количество ресурсов. А в одиночку их попросту невозможно добыть даже за несколько десятилетий! Поэтому требовалось множество подчинённых, готовых за плату добывать ресурсы для господ.

И вот после всего этого личным ученикам предстояло перейти на новый уровень.

Все в секте знали, что достигнув Закалки Души, ты гарантированно станешь внутренним учеником, если ранее был внешним. Но вот если любой ученик сможет пересечь практически непреодолимую пропасть и всё-таки прорваться на ступень Заклинателя, то ему обязательно светит пост младшего старейшины. И конечно же, что у личных учеников с их фракциями было больше всего шансов на это.

Дальше игра переходила в другую плоскость.

Становясь Заклинателями, они теряли статус личных учеников и опеку бывших учителей. В основном после такого их фракции также уменьшались, сокращаясь лишь до небольшого круга наиболее приближённых союзников. После чего им предстояла конкуренция уже между другими бывшими личными учениками того старшего старейшины, что их раньше обучал. А велась эта конкуренция только ради того, чтобы стать следующим старшим старейшиной, для чего требовалось достигнуть конца ступени Заклинателя.

Причиной же того, что став младшими старейшинами, бывшие личные ученики теряли часть фракции заключалась в том, что она им становилась больше не нужна. Ведь те ресурсы, которые требовались Заклинателям для дальнейшего развития, уже не могли быть добыты слабенькими смертными или куплены в Пагоде Сокровищ. Нужда в Очках Секты практически полностью отпадала. Из-за чего мастерам приходилось самостоятельно путешествовать по империи, посещать различные дикие территории и древние руины в поисках ресурсов пикового уровня качества Серебряного уровня.

Однако, став младшими старейшинами, бывшие личные ученики получали возможность привлечь на свою сторону других Заклинателей, которые в прошлом не были обладателями золотого медальона, а значит, практически не имели шансов на становление старшим старейшиной. Всего же в самой Секте Упавшей Звезды ныне числилось почти три сотни мастеров ступени Заклинателя, как минимум половина из которых навечно застряла в начале этой ступени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Собственно, всё это сводилось к тому, что старшие старейшины с некоторой периодичностью набирали себе по одному личному ученику, который в итоге либо становился Заклинателем, либо (если не хватило таланта) становился внутренним учеником. Таким образом, тринадцать правящих старейшин, которые являлись Заклинателями конца ступени, за свою шестисотлетнюю жизнь воспитывали до десятка личных учеников, один из которых (наилучший!) должен был занять этот пост после их смерти…

Вдруг задумавшийся стражник заметил впереди фигуру. Подобравшись, он вскоре понял, что это Эриа.

— Господин, вы всё же решили остаться? — спросил второй охранник.

А в тот же момент, первый страж как-то подозрительно уставился на блондина: ему казалось, что что-то здесь не так.

Эриа же молчаливо уставился на задавшего вопрос мужчину, а затем кивнул на врата, намекая, чтобы те открыли. Мужчина сразу смекнул, что от него хотят и тут же выполнил указание. Ворота стали открываться.

И тут первый стражник наконец осознал, что же его так встревожило, а именно: разве господин Эриа всегда был таким высоким? Вспышка понимания тут же пробила тревогу в его голове, после чего рука рванула к артефакту, что отвечал за закрытие-открытие врат.

К сожалению, его попытка предпринять что-либо полностью провалилась.

Моментально потеряв сознание, оба стражника осели на землю.

— Не медли, — произнёс появившийся будто из ниоткуда Лукас, что и был тем, кто вырубил эту пару воинов первого уровня Закалки Души. — Скрывающий артефакт долго не продержится.

Кай кивнул. Поддельное лицо Эриа стало искажаться и изменяться, а парик же парень стянул и бросил на землю. Он ему больше не понадобится.

Весь этот театр нужен был лишь для того, чтобы стражники открыли врата, так как иначе план провалился бы. Кай знал, что каждый особняк имеет свой собственный массив, который подсоединяется к центральному массиву секты. И таким образом, человек, арендующий особняк, может настроить через свой амулет список людей, которым позволено входить на территорию особняка. В ином случае, если кто-то несанкционированно проникнет в область дома, то массив отправит сигнал тревоги, после чего уже центральный массив передаст эту информацию владельцу особняка на его медальон.

Конечно, Кай был среди тех, кто имел возможность находиться на территории поместья. Однако перед ним стояла и другая проблема: необходимость преодолеть ворота. Ведь юноша знал, что фактически весь особняк был окружён ещё одним массивом, который также мог поднять тревогу, если кто-то пересечёт границу усадьбы не через открытые ворота. Открыть же их мог только сам Гринроу, а также выбранные им люди, среди которых в основном были лишь стражники. Кай же такой чести ещё не удостоился…

Вот и пришлось вводить в заблуждение стражников, притворяясь блондином.

Теперь же Каю осталось сделать лишь одну вещь: вывести из строя массив особняка, дабы тот больше не мог поднять тревогу.

Остановившись в нескольких шагах от врат, юноша взглянул себе под ноги. С помощью энергетического зрения, там, в нескольких метрах под землёй, он увидел скопление витиеватых узоров энергии.

Это и был предмет-носитель, поддерживающий как сам массив особняка, так и связь с центральным массивом секты. Для мысленного удобства, Кай направил руку в сторону подземного артефакта. Сейчас он намеревался воспользоваться возможностью контролировать внешнюю энергию, чтобы разорвать все энергетические связи массива. Однако несколько метров толщи земли представляли из себя серьёзное препятствие для уникальной способности парня.

Максимально сконцентрировавшись, буквально сжав всё своё сознание до одной точки, Кай выпустил и стал продавливать воображаемый импульс воли, желая получить контроль над столь отдалённой энергией. Менее чем через минуту из его носа и глаз брызнула кровь, а сам парень пошатнулся, но не упал. Недавняя закалка воли и духа пошла ему на пользу.